La premsa comenta aquests dies la presentació a la revista Science de VirScan, un sistema d’obtenció del perfil serològic a partir d’un viroma humà sintètic que cobreix més de 1.000 soques víriques corresponents a 206 espècies. El sistema té la capacitat d’assajar en una sola tocada centenars de milions d’interacció anticós-antigen. En l’article han participat investigadors de diversos centres, entre els quals hi ha Christian Brander, que treballa a l’Hospital Germans Trias i Pujol (Can Ruti, Badalona).
En l’assaig que publiquen a la Revista Science, VirScan ha estat provat en 569 persones d’arreu del món. Per cada persona, VirScan detecta de mitjana anticossos adreçats a 10 espècies víriques, si bé que hi ha dues persones que mostren reactivitat fins a 84 espècies. Les dades són prou potents com per analitzar el grau d’heterogeneïtat en la resposta a cada espècie vírica. De moment, VirScan ens apareix com una potent eina per estudiar les interaccions entre els virus que ens infecten i el nostre sistema immunitari.
És clar que VirScan té present un nombre limitat de virus, però potser hi ha és un nombre suficient per estudiar aquestes interaccions. Quan un ésser humà entra per primera vegada en contacte amb un virus, l’aparició d’anticossos específics pot tindre lloc en qüestió de 10-14 dies. Els anticossos poden persistir durant anys i dècades, de manera que constitueixen una autèntica memòria immunitària.
VirScan no requereix més que d’1 microlitre de sang. El sèrum és processat i repartit per un dispositiu de microtubs, en cadascun dels quals s’expressa artificialment un pèptid viral. Si en la mostra de sèrum hi ha anticossos que reaccionen amb el pèptid, es produeix una immunoprecipitació que serà llegida pel sistema automàtic.
Les dades de VirScan per als 569 voluntaris foren comparades amb les dades d’infeccions víriques conegudes partides per aquests voluntaris. La robustesa del mètode els fa pensar en ampliar-lo, amb la incorporació de nous virus, però també d’altres agents patògens (bacteris, fongs, protozous). Més que no pas per al seguiment individual, VirScan pot ajudar a conèixer millor com funciona la resposta immunitària humana front virus específics, bo i assenyalant aquells components vírics que en són més vulnerables.
La matriu de VirScan fa possible un perfil serològic de l’historial viral d’un individu
