Exoplanetologia: Un grup d’astrònoms encapçalats per Emily A. Gilbert ha validat la detecció de TOI-700 d, el primer planeta terrestre situat en la zona habitable del seu estel descobert en el marc del programa TESS. L’estel entrà en l’observació d’aquest satèl·lit com a TIC 150428135, i fou seleccionat amb el nombre TOI-700. Aquest estel és un nan vermell (tipus espectral M2) situat a una distància de 31,1 parsecs (101 anys-llum) del nostre Sistema Solar, en l’hemisferi sud que marquen les coordenades eclíptiques de la nostra esfera celeste. A partir d’observacions que abasten 11 sectors, el programa TESS deduí la presència de tres planetes amb radis que anaven de 1 a 2,6 radis terrestres, i amb períodes orbitals de 9,98 a 37,43 dies. Aquestes observacions han estat combinades amb observacions fetes des de telescopis de la superfície terrestre, que validen l’existència d’un sistema planetari de tres membres: TOI-700 b, TOI-700 c i TOI-700 d. El més interessant és TOI-700d, que té un radi de 1,19 ± 0,11 radis terrestres, i orbitaria en la “zona habitable” del seu estel. TOI-700d rep un flux del seu estel que equival al 86% del que rep el nostre planeta Terra del Sol. També resulta atractiu el fet que TOI-700, malgrat ésser un nan vermell, presenta una baixa activitat estel·lar. Gilbert et al. consideren que TOI-700 d podria ésser un objectiu per al futur Telescopi Espacial James Webb (JWST), si bé admeten que li serà difícil fer una caracterització atmosfèria del planeta. El JWST ho tindria potser més fàcil amb TOI-700 c, que amb un radi 2,63 vegades superior al de la Terra, entraria en la categoria de sub-Neptú. En properes rondes, TESS farà noves observacions de l’estel TOI-700 que ajudaran a delimitar millor les característiques dels tres planetes detectats i, potser, a detectar encara més planetes al voltant d’aquest estel.
La missió TESS
En el 2009, la missió Kepler inaugurà una nova era en la detecció d’exoplanetes, bo i investigant un sector del cel situat en el Triangle Septentrional de Primavera. Se’n detectaren alguns candidats amb dimensions, òrbites i estels semblants als que caracteritzen el nostre planeta. Però el llegat més important de la missió Kepler fou el coneixement dels sistemes planetaris més abundants de l’univers: els que orbiten al voltant dels nans vermells, els estels de fusió amb la massa més petita que, lògicament, són també els estels més abundants de l’univers.
Si Kepler era un observatori orbital, després hi ha hagut projectes fets des de telescopis de la superfície encaminats a la descoberta de “planetes blaus” al voltant d’aquests “nans vermells”.
L’abril del 2018 fou llençat el “Transiting Exoplanet Survey Satellite” (TESS), un satèl·lit amb la missió de fer un repàs fotomètric de gairebé tot el firmament. Els objectius prioritaris són els estels situats en el nostre veïnat, la majoria dels quals són nans vermells, estels petits i de temperatures superficials “moderades”. De moment, TESS ja ha detectat 11 petits planetes al voltant de nans vermells de magnituds 6-11.
TOI-700 és un estel situat a 31,1 parsecs del nostre Sistema Solar, amb un magnitud aparent de +8,6. El seu tipus espectral és M2. Al seu voltant s’han detectat tres planetes. És el més exterior, TOI-700 d el que mostra un major índex de similitud amb la Terra. Però, és clar, que sense la possibilitat de caracteritzar la seva atmosfera, el retrat que tenim ara com ara és insuficient.
Lligams:
– The First Habitable Zone Earth-sized Planet from TESS. I: Validation of the TOI-700 System. Emily A. Gilbert, Thomas Barclay, Joshua E. Schlieder, Elisa V. Quintana, Benjamin J. Hord, Veselin B. Kostov, Eric D. Lopez, Jason F. Rowe, Kelsey Hoffman, Lucianne M. Walkowicz, Michele L. Silverstein, Joseph E. Rodriguez, Andrew Vanderburg, Gabrielle Suissa, Vladimir S. Airapetian, Matthew S. Clement, Sean N. Raymond, Andrew W. Mann, Ethan Kruse, Jack J. Lissauer, Knicole D. Colón, Ravi kumar Kopparapu, Laura Kreidberg, Sebastian Zieba, Karen A. Collins, Samuel N. Quinn, Steve B. Howell, Carl Ziegler, Eliot Halley Vrijmoet, Fred C. Adams, Giada N. Arney, Patricia T. Boyd, Jonathan Brande, Christopher J. Burke, Luca Cacciapuoti, Quadry Chance, Jessie L. Christiansen, Giovanni Covone, Tansu Daylan, Danielle Dineen, Courtney D. Dressing, Zahra Essack, Thomas J. Fauchez, Brianna Galgano, Alex R. Howe, Lisa Kaltenegger, Stephen R. Kane, Christopher Lam, Eve J. Lee, Nikole K. Lewis, Sarah E. Logsdon, Avi M. Mandell, Teresa Monsue, Fergal Mullally, Susan E. Mullally, Rishi Paudel, Daria Pidhorodetska, Peter Plavchan, Naylynn Tañón Reyes, Stephen A. Rinehart, Bárbara Rojas-Ayala, Jeffrey C. Smith, Keivan G. Stassun, Peter Tenenbaum, Laura D. Vega, Geronimo L. Villanueva, Eric T. Wolf, Allison Youngblood, George R. Ricker, Roland K. Vanderspek, David W. Latham, Sara Seager, Joshua N. Winn, Jon M. Jenkins, Gáspár Á. Bakos, César Briceño, David R. Ciardi, Ryan Cloutier, Dennis M. Conti, Andrew Couperus, Mario Di Sora, Nora L. Eisner, Mark E. Everett, Tianjun Gan, Joel D. Hartman, Todd Henry, Giovanni Isopi, Wei-Chun Jao, Eric L. N. Jensen, Nicholas Law, Franco Mallia, Rachel A. Matson, Benjamin J. Shappee, Mackenna Lee Wood, Jennifer G. Winters. (2020)
