L’asteroide 2867 Šteins és de dimensions modestes. Fa uns 5 km de llargada per 2 km d’amplada. Es tracta d’un asteroide de tipus E (amb superfícies riques amb acondrites d’enstatita) que orbita al voltant del Sol en el marc del gran cinyell d’asteroides que hi ha entre les òrbites de Mart i de Júpiter. Fou descobert el 4 de novembre del 1969 per N. S. Txernikh (1931-2004) i serví per homenatjar Kārlis Šteins (1911-83), al seu torn un altre descobridor d’asteroides (p.ex. 1284 Latvia).
La Rosetta és una sonda espacial de l’ESA, llençada el 26 de febrer del 2004. L’objectiu científic de la missió és una aproximació al cometa 67P/Txuruimov-Gerasimenko, que culminarà en aterratge (novembre del 2014) i en viatge, a l’Hector Servadac, cap a l’afeli cometari. De mentres, però, aquesta visita a l’asteroide Steins i la propera a l’asteroide, més gran, Lutècia (juliol del 2010) aporten informació d’interès per a conèixer millor la composició mineralògica d’aquests petits planetes.
En les properes hores podrem conèixer amb més detall aquest petit planeta a través del blog de la missió Rosetta. Per fer un tast, aquesta animació ens mostra com d’ensopida és la navegació a través del cinyell d’asteroides.
